데스크 칼럼 |상업화 의약품 수출 집중하는 기업들의 노력은 헛되지 않다

재원 : 우리나라 신약 개발 바이오 벤처의 최대 지상 과제는 '글로벌 기술수출(Licensing Out·L/O)'이다. 이들이 글로벌 상업화까지 자력으로 나아가기에는 인력과 자금에 있어서 한계가 있는 것이 작금이 현실인 만큼 L/O만이 가장 현실적인 비즈니스모델임을 부정할 수는 없을 것이다.

ai주식/주식ai : 지난 몇 년간 국내 제약사를 비롯해 신약 개발 바이오 벤처가 글로벌 빅파마를 대상으로 괄목할 만한 L/O 성과를 보여준 것도 사실이다. 물론 몇몇기술은 반환되는 아픔을 겪기도 했지만, 글로벌 무대에서 경쟁력을 갖춘 파이프라인을 개발해 선보였다는 사실 만큼은 사라지지는 않는다. 게다가 L/O를 통해 수령한 업프론트(계약금)뿐만 아니라 마일스톤 등은 국내 기업들에 매출이자 수익으로 직결되면서 외형 성장에 일조한 측면도 있다.

국내든 해외든 제약바이오 산업의 귀결점은 '의약품의 상업화'다. 기업들이 미국 식품의약국(FDA)을 비롯한 각국의 규제당국으로부터 의약품에 대한 허가를 승인받게 되면 그제야 시장에 제품을 내놓을 수 있다는 의미다. 이런 관점에서 본다면 L/O는 아직 미완성의 기술을 다른 기업에 넘기는 차원이어서 완전한 형태의 의약품을 시장에 출시하는 것은 아니라는 점에서 차이가 있다.

국내 제약바이오 업계에서는 글로벌 L/O가 가장 중요한 화두이자 가장 큰 성과로 여겨져 왔다. 한미약품을 필두로 한 글로벌 L/O 성과는 센세이셔널했을 뿐만 아니라 많은 국내 신약 개발 바이오 벤처의 희망이자 귀감이 됐던 것도 분명한 사실이다.

하지만 조금만 시간을 앞으로 돌려본다면 L/O 이전에 국내에서 개발 또는 생산한 의약품의 수출도 자리하고 있다. 모두가 글로벌 L/O를 목표로 삼고 소리 높여 외치고 있지만, 케미칼의약품(화학합성의약품)과 바이오시밀러(바이오의약품 복제약)의 수출은 국내 제약바이오 기업의 든든한 버팀목이다.

최근 식품의약품안전처가 내놓은 통계를 살펴보면지난해 국내 의약품 수출액은 80억9174만달러로 전년 대비 약 19% 감소했다. 코로나19이후인 2020년과 2021년 큰 폭의 증가세를 보였던 의약품 수출액의 증가세는 꺾였지만, 코로나19 발생전인 2019년(51억9515만달러)과 비교할 때 큰 폭의 증가했음이 분명하다.